对于敌人的行为逻辑有一个大概的了解或猜测，那么接下来再讨论应对之计可就简单的多了。

原本在李泰返回之前，窦炽等留守将领都在商讨稳重起见以防守穰城等重要城池为主，只要能保住重要城池不失，就算慕容绍宗寇入，损失也会在可接受范围内。

但今既然认定慕容绍宗是来打秋风的，那么这样保守的应对方法只是给敌人寇掠提供方便。毕竟眼下的时令正是七月末暑初秋，田野作物将熟未熟，就算想要坚壁清野也做不到。沔北田事大兴，敌人入境后处处可得补给。

基于这样的猜测，李泰便提

出集结精锐人马直赴方城等沔北边城，最好的情况自然是能够却敌于外，让沔北本土免于遭受洗劫破坏。即便来不及做到这一点，被慕容绍宗提前率军闯入进来，也能固守门户、关门打狗。

在荆州一些重要的军政事务上，群众虽然都可进行讨论、提出意见，但最终的决定权只在李泰。既然他已经做出了这样的决定，那也就没有什么可说的，总管府群众们便开始忙碌的执行起来。

近来李泰发动和参与的军事行动虽然不少，但荆州兵力其实并没有过于分散。相交之前的荆州州府，如今的荆州总管府增加最为直接便是李泰从关中带来的七千人马和就地接收赵贵所带来的一万人马。

之前在伪装大军西去、引诱柳仲礼上钩的时候，李泰自己带走和后续增加的人马计有一万出头，而后在兴州留驻一千、襄阳西留驻两千，但他却又从安康带来李迁哲所部近三千众，所以归镇时仍然是一万有余的人马。

蔡阳前后增兵有五千人马，赵刚等进驻的醴阳城又增兵两千，这些人马李泰都划归杨忠调度，以维持其针对汉东地区的攻略。

所以如今的荆州本镇仍有两万出头的军队，还不包括新募的州兵与蛮部武装，这一部分兵力又有将近一万，不过李泰暂时并不打算调用这些兵力。跟慕容绍宗这种混迹乱世多年的老油子交战，兵多未必势大，若非精锐卒众，估计也只能送菜。

对于手中的这些兵力，李泰先着窦炽率领三千人马移防新野，以保证无论沔北这边发生什么意外情况都不会影响汉东战事的进行。

同时又以李屯率领一千精兵北进支援驻守三鸦道的郭贤，虽然李泰是做出了自己的猜测，但谁知道这种老油子们会不会搞什么有悖常理的骚操作、一如对襄阳城声东击西的柳仲礼，所以三鸦道这里也是不能放松。

至于剩下的人马，李泰先率五千步骑直赴沔北东境的方城郡进行驻守。

这是他根据自己针对慕容绍宗兵力的猜测，和自己临战时能够灵活指挥的上限，确定下来一个短时间内不会被慕容绍宗围攻聚歼的编制规模，并且告令留守穰城的崔谦，每过两天便向他增派一千精骑。

迎战慕容绍宗这种后三国第一流的名将，李泰也是打起了十二分的精神，抛开运气方面的影响因素不谈，在自己能力范围之内务求做到最好，行军扎营俱合章法，每天晨后露败起行，午后即以斥候向前搜索寻找扎营地点，每日行军只三到五十里之间。

在他这种程序正规如同考驾照一般的拖拉操作之下，终于在行军东进的第五天，距离方城郡还有将近六十里的时候，见到了已经越境而来的慕容绍宗人马。