"这些菜到底哪儿去了?"李向前心里暗暗发问。他忍不住回想起最近院子里人们的神情,似乎每个人都显得比以前更疲惫了,言语中也多了一些隐晦的焦虑。特别是几个家里孩子较多的邻居,最近总是刻意避开他的目光,有时候碰上了,也只是草草寒暄几句就匆匆走开。李向前虽然没有说出来,但心里隐隐觉得,可能有人偷偷动了这些菜。
下午,李向前决定去探望一下隔壁的老周头。老周头家里情况不算好,只有他和儿媳带着两个孙子一起生活。儿子前几年去世后,老周头家就更加艰难。李向前带了一些自己做的玉米饼子过去,这些饼子是用剩下的一点陈玉米和野草磨成粉混合做的,虽然味道不好,但总比饿肚子强。
"老周头,吃了吗?"李向前进门打了声招呼,把饼子递给他。老周头接过饼子,脸上浮现出一丝感激的笑容。
"哎,吃了,吃了。"老周头咬了一口饼子,随即眉头微微一皱,但还是硬着头皮咽了下去。
"向前啊,这几天菜园怎么样?"老周头开口问道,眼神却有些闪躲。
李向前心里一动,他知道老周头平时不太关心这些事情,今天突然提起,显然是有什么话要说。他故作轻松地笑了笑,坐在老周头旁边,顺手从怀里掏出一根烟递过去。
"老周头,菜园还行吧,不过我看有些菜被啃得挺厉害的,不知道是虫子还是其他什么原因,得多注意点儿才行。"他说这话时,故意观察老周头的反应。
果然,老周头的手一抖,烟灰洒了一地。他抬头看了李向前一眼,眼中带着一丝愧疚和犹豫。沉默片刻后,他叹了口气,把烟掐灭了。
"向前啊,你是个好人,我知道你为了大家操了不少心。可是,唉,这世道啊,没办法。"老周头低声说道,声音里透着无奈和痛苦。
李向前心里一紧,隐隐觉得老周头话里有话。他放下手里的烟,凑近了一些,轻声问道:"老周头,有什么事你就直说吧,咱们都一家人,没什么过不去的坎儿。"
老周头似乎下定了决心,慢慢抬起头,看着李向前,眼眶有些湿润。他的声音更加低沉:"向前,这段日子,院子里不少人家都偷偷从菜园里拿些菜。大家都不好意思开口,怕丢了面子,也怕你生气,可实在是没办法啊。你说,不拿吧,孩子们饿得直哭,拿吧,心里又过意不去。"
听到这里,李向前的心里五味杂陈。他没想到事情竟然发展到了这个地步。他知道大家的日子都不好过,可也没想到会有人去偷菜。虽然理解老周头的难处,但内心的失望还是压得他喘不过气来。
李向前深吸了一口气,努力让自己冷静下来。他看着老周头,眼中没有责备,只有沉重的理解。"老周头,我明白你们的难处,可这样下去,大家都会更难受的。菜园里的东西本来就不多,再这么折腾下去,怕是连孩子们也撑不住了。"
老周头听了这话,脸色更难看了。他低下头,手指紧紧握着那根已经熄灭的烟,声音几乎哽咽:"向前,我知道,这样做不对。可是……可是咱也不能眼睁睁看着孩子饿死啊……"
李向前拍了拍老周头的肩膀,心里满是复杂的情绪。他看得出来,老周头已经极力克制自己的情绪,但对方的困境却让他无法轻易责备。他明白,这不仅仅是老周头一家人的问题,整个四合院的居民恐怕都在经历同样的煎熬。
回到家后,李向前坐在床边,望着窗外的夜色,久久无法入睡。脑海中不断浮现出老周头愧疚而无助的眼神,想到院子里那些同样在苦苦支撑的邻居们,他的心情越来越沉重。他知道,光靠他一人之力是无法继续维持这个菜园的,而继续这么下去,大家都将面临更大的困难。
第二天一早,李向前便决定召开一次院子里的全体会议。虽然心里还没有完全想好如何解决这个问题,但他知道必须让大家正视这个困境,找出一个大家都能接受的办法。四合院的空地上,居民们陆陆续续聚集起来,神情中带着一丝好奇和不安。
"各位,今天把大家叫过来,是想跟大伙儿商量点事儿。"李向前开口,声音在院子里回荡。人群中有些人低着头,有些则紧张地注视着他,显然大家心里都知道今天的聚会不会轻松。
他扫视了一圈周围的脸庞,接着说道:"这段时间,咱们院子里的菜园出了点问题。大家都知道,日子不好过,谁家也不宽裕,可是再这么下去,咱们谁都没法撑得住。"
他的话音一落,人群中响起了低低的议论声,有些人面露尴尬,有些则不敢与他对视。李向前深吸了一口气,继续说道:"我知道,有人是因为家里实在没得吃,才偷偷去菜园里拿些菜。咱们都是邻居,都是看着孩子长大的,我理解大家的难处。可如果大家都这样,咱们这菜园就彻底没了。"
一个中年妇女站了出来,声音有些哽咽:"向前,我们不是故意的,实在是家里孩子饿得不行……"
另一个人也站了出来:"对啊,向前,你也知道,咱们实在是没别的办法了。"
李向前点点头,示意大家安静下来。"我明白大家的心情,也知道大家都不容易。所以我提议,咱们把这菜园里的东西分配得更公平一些,大家每家每户按需领取,咱们一起商量着来,保证每个人都能吃上饭,但不能随便乱拿。"
人群中一片寂静,大家都在思索李向前的提议。虽然没人开口反对,但有些人显然心里还在犹豫。李向前看着他们,心里明白,光靠言语是无法彻底解决问题的。最终,他决定亲自带头,先从自己家里做起,把家里多余的食物拿出来,和大家一起分享。