颖水下游最大的城池汝阴，如今已成为曹操政治权力的核心所在。经过不到两年的蓬勃发展，他的势力范围不断向南、向西扩张。在此期间，他与袁术展开数次激战，并成功夺取了扬州九江郡近三分之一的领土，其中包括淮河沿岸的下蔡、当涂、义城以及阴陵和寿春等地。

此刻，汝阴城中的曹操府邸内外人头攒动，聚集了大批全副武装的士兵。他们紧密有序地守护着这座府邸，使其犹如铜墙铁壁一般坚不可摧。府邸内，曹操麾下几乎所有的文臣武将皆身着整齐华美的服饰，云集于此，仿佛在共同期待着某件重大事情的降临。

今日的曹操显得异常兴奋，他特意换上了一身崭新的行头，平日里坐在最上方的主位本应属于他，但今日他却选择站立在下首，而那张主位则换上了全新的座椅。

"陛下驾到!" 一声尖锐的呼喊声突然从屏风后传来，紧接着，一名宦官迈着缓慢的步伐走出，嗓音如同公鸭般沙哑。随着这声通报，全场肃穆，众人纷纷低头行礼，表示对即将到来的皇帝表示敬意。

而那名宦官身后，几名侍从小心翼翼地搀扶着一位身着龙袍、头戴冕冠的青年缓缓走出来。他神情愉悦、状态轻松，眼神中却透露出一丝坚毅和决绝。这位青年，正是从洛阳出逃的刘协。

在刘协身后，伏完、董承、种辑、吴子兰、王子服等人紧紧跟随。他们都是刘协的心腹，与刘协一同经历了无数风风雨雨。此刻，他们的脸上都洋溢着紧张和期待的神色。这些人不仅是刘协的忠诚追随者，更是曹操此次能够将刘协从洛阳偷偷带出的关键密谋者。

刘协被侍从们小心翼翼地扶到座位上，然后缓缓坐下。当他坐定之后，一种无形的威严立刻笼罩了整个场面。等刘协坐稳，曹操等人都恭敬地站在下面，朝着上方的刘协跪拜行礼，齐声高呼："拜见陛下！"

"众爱卿平身！"刘协微微抬起一只手，声音中带着一丝激动和颤抖。他努力让自己的语气保持平静，但内心的喜悦却难以掩饰。这种被众人朝拜的场景，让他感受到了一种前所未有的尊严和权力。

刘协目光扫视着台阶下跪着的众人，心中涌起一股说不出的兴奋。那种高高在上的感觉如潮水般涌上心头，让他陶醉其中。尽管在洛阳时，他也每天早朝，但那些不过是例行公事，毫无实权可言。那时的他，就像被困在一个囚笼里，无法施展自己的抱负和理想。

而如今，他终于脱离了洛阳的束缚，摆脱了吕布的控制。一想到未来可以自由自在地翱翔于天空，畅游于大海，刘协的心中就充满了无尽的欢喜。他仿佛看到了一片广阔的天地等待着他去征服，一个崭新的时代即将开启。

“谢陛下！”曹操等人再次拜谢后，缓缓起身。

“陛下！曹将军迎陛下来汝阴，摆脱了吕布，当是大功一件，陛下应嘉奖曹将军，以示陛下宏德！”就在这时，董承主动站出来，向刘协禀报，他说完还不忘朝曹操看了一眼，向他传递隐晦的信息。

曹操不露声色，从他脸上看不出来有什么变化。